Maria Chiara Niccolai è stata nominata nuovo presidente

Articolo del 5 aprile 2025. Pubblicato in Varie

Maria Chiara Niccolai è la nuova presidente di SEAC-ODV, il Coordinamento delle associazioni di volontariato di ispirazione cristiana che, sin dagli anni ‘60, operano sia all’interno degli istituti penitenziari sia nell’ampio ambito dell’esecuzione penale.
E’ stata eletta all’unanimità durante l’assemblea nazionale svoltasi a Roma il 5 aprile scorso, insieme alle due vice-presidenti: Maria Fornario, del coordinamento regionale della Calabria e Maria Coviello, coordinatrice regionale del Trentino. Succede a Carlo Condorelli che ha guidato il SEAC con grande passione e competenza.
Nata a Pisa, Maria Chiara è da sempre impegnata attivamente nella vita della Diocesi della sua città e in particolare nella sua parrocchia, dedicandosi da oltre trent’anni alla catechesi e all’animazione giovanile.
Circa dieci anni fa, realizzando un desiderio coltivato da tempo, si è avvicinata al mondo del volontariato penitenziario grazie all’incontro con l’Associazione Controluce, attiva a Pisa da oltre trent’anni. All’interno dell’Associazione ha fatto parte a lungo della segreteria e attualmente è membro del direttivo. Insieme ad un’altra volontaria dell’Associazione Controluce fa parte del comitato che gestisce, con Caritas Pisa, la casa di accoglienza per ex detenuti, detenuti in permesso o in misura alternativa “Misericordia Tua”, opera-segno della Chiesa pisana per l’Anno Giubilare della Misericordia.
In questi anni ha maturato una esperienza significativa della realtà carceraria, partecipando a percorsi di ascolto, accompagnamento e reinserimento delle persone detenute, nonché a iniziative di sensibilizzazione e formazione sui temi della giustizia, consapevole del ruolo fondamentale che il volontariato riveste nella costruzione di percorsi di umanizzazione e reintegrazione sociale.
Insieme ad altre volontarie di Controluce cura la redazione di un giornale scritto interamente dai detenuti della Casa Circondariale don Bosco di Pisa. Coltiva un particolare interesse per la giustizia riparativa, ambito che ha approfondito specialmente partecipando a un progetto europeo che l’ha portata a confrontarsi con esperienze consolidate in Paesi come Irlanda del Nord, Belgio e Germania, dove questo approccio ha preso forma dopo travagliati periodi storici.
Nel suo servizio, ispirato ai valori della dignità della persona, ha sempre guardato con  particolare riconoscenza all’opera di Papa Francesco, per l’attenzione costante che il Pontefice ha riservato al mondo del carcere, culminata in questo Anno Giubilare nell’apertura di una Porta Santa anche all’interno di una struttura penitenziaria.
Nel suo nuovo incarico alla guida del SEAC, Maria Chiara Niccolai si propone di rafforzare la rete tra le associazioni aderenti, promuovere una cultura dell’incontro e rilanciare il ruolo del volontariato penitenziario come segno concreto di speranza e di prossimità. Intende inoltre valorizzare il volontariato come espressione viva di una “Chiesa in uscita”, capace di farsi vicina a chi vive nelle periferie esistenziali.